Слово "наркотик" происходит от латинского "наркозис" - опьянение, оцепенение. К наркотикам принадлежат препараты опиатной группы (изготовляются из мака), гашиш или анаша (из конопли), синтетические анальгетики (то есть обезболивающие), психостимуляторы (например, эфедрин), ЛСД - вещество, которое вызывает галлюцинации.

Наркотики применялись еще в древности. Но только в ритуальных целях и ограниченной группой людей. Кроме того, египетские жрецы давали опиум тяжело раненным, чтобы они могли умереть, не страдая от боли. Викинги сжигали мухоморы и перед очередной битвой наедались этим пеплом, чтобы приобрести состояние бешеной ярости и жестокости.

В XV-XIX веках англичане начали ввозить опий в Китай, чтобы разрушить империю. И в самом деле, на начало ХХ века китайская верхушка превратилась в жалких наркоманов. В то же время курение опия было очень распространено в арабских странах, в Турции. Европейцы, которые служили на турецком флоте, завезли эту моду к нам.

В начале ХХ века в среде российской творческой интеллигенции было "писком моды" курить опиум или нюхать кокаин. Есть подтверждение, что и среди красных командиров было много кокаинистов. Это помогало им выдерживать невероятные физические и психологические нагрузки. А недавно появились публикации, что в свое время представители восточно-германской разведки, на одном из партийных съездов в Москве, предложили Никите Хрущеву идею - разрушить капиталистические страны изнутри наркотиками, начав с молодежи. Идея получила "добро", и на Западе зародилось движение хиппи, где мальчишками руководили суровые, молчаливые дяди, которые исповедовали коммунистические взгляды.

В 60-е годы прошлого века Европа и Америка уже были охвачены эпидемией наркомании. А в 90-е, когда упал "железный занавес", все это бумерангом вернулось к нам. Многие (даже врачи) разделяют наркотики на "тяжелые" и "легкие". Некоторые полагают, что употребление "легких" наркотиков, таких как гашиш, марихуана, екстези , поганки, не составляет опасность. Это обман. Англичане давали екстези мартышкам, а затем изучали срезы их мозга. Так вот, даже после разового приема этого препарата фиксировалось нарушение связи между нервными клетками. Даже "легкие" наркотики приводят к физиологичным нарушениям. Кроме того, употребление марихуаны ведет к психической зависимости, постоянным бронхитам, ухудшению памяти, снижению интеллектуальных способностей. Галлюциногены опасны потерей ориентации во времени и пространстве, отсутствием самоконтроля, психозами и, в конечном итоге, распадом личности.

Тяжелыми называют наркотики не только потому, что они могут вызывать тяжелые болезни: ВИЧ, гепатит, абсцессы, флегмоны, тромбофлебит, а еще и потому, что вызывают тяжелую зависимость, которая проявляется в постоянной необходимости введения новых и новых доз и повышения дозирования. Кокаин, героин, ЛСД будут поражать все без исключения органы, в первую очередь, печень, сердце, легкие. "Колеса" - снотворные, успокоительные пилюли, к которым развивается привыкание, особенно опасны тем, что человек во время "ломки" может просто умереть.

А почему люди, преимущественно молодые, вообще начинают употреблять наркотики? Причин - и социальных, и психологических - множество. Но сами молодые люди во время опроса чаще всего называют любопытство, давление друзей, желания расслабиться. Подростки стремятся как можно быстрее стать взрослыми, а употребление алкоголя, наркотиков ассоциируется с возможностями взрослых, создает иллюзию независимости и вседозволенности.

В мире много социологов, психологов, физиологов занимаются наработкой моделей изменения рискованного поведения молодежи на безопасную. Но если спросить у родителей, учителей, врачей, как, по их мнению, заставить молодых людей задуматься над своим поведением, как побуждать их к отказу от вредных привычек, почти все дадут один ответ: испугать. В США в одном из штатов применили, мягко говоря, нетрадиционный метод борьбы с курением: по телевидению продемонстрировали чересчур реалистичный документальный фильм о больной женщине, которая умирала от рака легких. Часть зрителей возмутилась и требовала больше не показывать такие страшные картины, но были и те, кто именно после фильма задумался о вредности курения.