Знаете ли вы, сколько разновидностей телефонов существует в мире? Тысячу лет назад китаец по имени Кунг-фу-винг изобрел специальные трубы, они позволяли передавать разговор на большое расстояние. Конечно, на современный телефон они не были похожи, однако тогда никому и в голову не приходило так их называть. В 1799 году в Париже один чудак объявил всем, что он придумал коробку, которая может передавать разговор на полтысячи шагов. Ему никто не поверил и бедолагу отправили в соответствующую больницу. Потом, правда, аппарат испытали, и оказалось, что кроме шума он не передает ни одного выразительного звука. Это досадное устройство называлось «телелогом».

Но, самым успешным изобретателем в истории телефонов стал Александр Белл. В 1876 году ему удалось передать из одной комнаты в другую фразу: «Ватсон, идите сюда, вы мне нужные». Именно Белла считают изобретателем телефона. Он сконструировал аппарат, который по очереди принимал и передавал звуки. Вообще, Белл был интересным мужчиной. Он родился в Шотландии, его родители были филологами, а он - врачом. Больше всего времени Белл проводил с детьми глухонемых, учил их языку жестов. Кроме того, он был рьяным выдумщиком.

Белл смастерил огромного воздушного змея, который поднял в воздух человека; поставил рекорд плавания на проворной лодке, и его не могли превзойти целые 20 лет; учредил географическое национальное общество и школу для детей глухонемых. Александр Белл выдумал еще много интересных и полезных приборов, но телефон - его самое известное творение. Да и это устройство ему удалось сконструировать, работая над реализацией двух других задумок.

Компания «Вестерн Юнион» искала способ передавать несколько телеграмм одновременно с помощью одной пары проводов. Александр Белл решил помочь, тем более, что за изобретение обещали немаленькое вознаграждение. Он выдумал устройство, которое, благодаря пульсации звуков, должно было передавать одновременно семь сообщений. В то же время Белл работал над машиной, которая бы превращала звуки языка в картинки (что-то вроде живых комиксов, только без текстовых подписей). Это должно было помочь детям глухонемых в общении с окружающим миром.

Работая над этой машиной, Белл выдумал принцип работы телефона. Изобретатель понял, что благодаря электромагнитному току, который никогда не разбивается на частицы, все сложные колебания языка можно превратить в ток, а он, в свою очередь, может воспроизводить голос на большом расстоянии. Правда, в разных концах света конструкторы одновременно изобретали похожие приборы, потому даже возникли конкурентные споры за право называться изобретателем телефона.

В конечном итоге, возрастающая конкуренция, вынуждало изобретателей совершенствовать свои изделия, ведь каждый хотел запатентовать свое детище с наилучшими функциями. В то же время, росло и количество владельцев телефонов, и скоро этими приборами могли похвастаться не только изобретатели. Например, в 1922 году, когда Александр Белл умер, в знак чествования памяти своего «отца» в мире на мгновение утихло 13 миллионов телефонов.

Невозможно подсчитать, сколько телефонных аппаратов разных видов есть сегодня. Но, даже в самых удаленных деревнях никого не удивишь телефонной связью. Кажется невероятным, что относительно недавно, все люди обходились без этого устройства. Что случилось бы с миром, ели бы вдруг мы лишились телефонов? Сегодня это невозможно представить. А какие перспективы ждут нас в будущем? Что приготовили современные «александры белы»? Какой будет связь через сто лет? Наверняка, наши потомки будут оглядываться назад и удивляться: «Как могли жить люди в начале двадцать первого века?»