— Ты — лжец. Я не больше ведьма, чем ты — колдун.
Отбери у меня жизнь — и Господь напоит тебя кровью!
Сара ГудЗнаменитый сейлемский процесс над ведьмами 1692 года — удивительная история того, как могут свиться в один клубок суеверия, правосудие и экономические интересы. В его основе были девичьи фантазии, в итоге — 20 казненных, до двух сотен заключенных, решение одного принципиального вопроса юриспруденции и 578 фунтов 12 шиллингов компенсации невинно пострадавшим.
Америка, представлявшаяся, возможно, переселенцам землей обетованной, на деле оказалась вовсе не такой. Пуритан ждала суровая и скудная жизнь, тяжкий труд и постоянные конфликты с индейцами. Готовые (или так им казалось) к испытаниям, закаляющим веру, переселенцы смиренно принимали засухи, неурожай и падеж скота, считая их проявлениями гнева Божьего. Индейцы же постепенно — и довольно быстро — превращались в слуг дьявола (увидеть во сне индейца означало практически признаться в сговоре с дьяволом).
К прислужникам врага рода человеческого в колонии Новая Англия, где располагался Сейлем, относились предельно серьезно как с точки зрения веры, так и с точки зрения законодательства, чему весьма способствовали законы метрополии, согласно которым колдовство приравнивалось к уголовному преступлению. Мир «невидимый», мир Господа и ангелов (включая падшего ангела — Сатану) был для переселенцев таким же реальным, как мир видимый, осязаемый. Поэтому судебные процессы над подозреваемыми в ведьмовстве были такой же частью судопроизводства, как и процессы, скажем, над ворами.