Револьвером может считаться огнестрельное оружие с двумя и более стволами, вращающимися вокруг центральной оси, так что каждый из них по очереди оказывается в боевой позиции; либо вращающийся подобным образом барабан, содержащий ряд патронников, которые можно по очереди поворачивать для стрельбы сквозь открытый задний конец единственного ствола. Рассмотрим оба типа раздельно.

1. Система с вращающимся стволом. Истоки этой системы, возможно, обнаруживаются в группе ружей позднего Среднев