Население Албании составляет 3 миллиона 135 тысяч человек, столицы Тирана - 750 тысяч человек. Но это лишь оценочные цифры Албанского статистического бюро состоянием на июль 2005 года. Темпы роста населения Албании наивысшие в Европе и составляют 0,97 процента в год. Энверу Ходжи нужна была рабочая сила, поэтому его режим активно поощрял многодетные семьи: после рождения девятого ребенка семья получала в подарок корову, а после двенадцатого - дом. Пять - десять детей в семье, и в настоящее время считаются нормой.

Настоящее количество обитателей столицы, как предполагает городская власть, превышает миллион человек. В Тиране значительно выше уровень жизни, чем в провинции, поэтому сюда прибывают в поисках работы и лучшей жизни жители из других регионов, преимущественно бедных северо-восточных провинций. Громадное северное предместье Тираны - Камез, - полностью состоит из возведенных без всякого разрешения, планирования или любого согласования частных 3-4-этажных домов.

Албания - моноэтническая страна: 99 процентов населения составляют албанцы и только один процент - национальные меньшинства, преимущественно греки и македонцы. 70 процентов считают себя мусульманами, 20 процентов - православными христианами, 10 - католиками. Слово «считают» действительно уместно, потому что в действительности лишь треть населения является верующими, а остальные находятся где-то между религиозной летаргией и атеизмом. И это также следствие коммунистической диктатуры. В 1967 году Энвер Ходжа провел в стране "культурную революцию" по китайскому образцу и провозгласил Албанию первой в мире полностью атеистической страной. Религия была запрещена, все культовые учреждения закрыты, а значительная их часть разрушена. За подпольную религиозную практику люди попадали на "стройки социализма". Возрождение религиозных традиций и возвращение к Богу началось лишь после 1991 года.

За все время пребывания вы вряд ли увидите женщину в парандже. Разве только в Тиране, около центральной мечети, можно заметить несколько пожилых женщин в характерных для шиитов белых платочках и длинных белых юбках. Исламские страны пытаются возродить религиозные чувства в братьев-албанцев, которые духовно "заблудились". Сюда приезжают как миссионеры, так и паломники из мусульманских стран, поскольку в горах, севернее Тираны, расположена одна из наибольших святынь мусульман шиитов.

Как ни странно, за последние годы в Албании происходило много кровавых столкновений, но ни одного - на религиозной почве. В городе Шкодер, который считают центром албанского католицизма (учитывая это коммунисты открыли здесь первый в стране музей атеизма), рядом с центральной площадью возвышается новая современная белая джамия (мечеть), а через каких-то 150 метров от нее - большой православный и католический храмы. Четырьмя главными культовыми сооружениями Тираны являются старинная мечеть Этем-бея, возведенная в период 1794-1821 годов; построенный в 1964 году и закрытый в 1967 году православный храм и два католических костела - недавно возведенный модерный кафедральный св. Павла и построенная в 1865 году австрийским императором Францем Йозефом церковь св. Марии. Конечно, старые храмы были отреставрированы и возобновили деятельность лишь после 1991 года. Во времена диктатуры 1967-91 гг. в мечети находился Музей атеизма, в костеле - кинотеатр, а в православном храме - спортивный клуб Тираны.

Показательно, что двумя главными национальными героями албанцев является мусульманин Скендербег (1405-1468), полководец, который поднял восстание против турков и на 25 лет сделал свою страну свободной от 500-летнего турецкого порабощения, и католичка Мать Тереза. Хотя эта албанка родилась в Македонии, ее именем назван международный аэропорт Тираны. Памятник Марии Терезе установлен перед зданием здешнего университета. Считают, что прикосновение к руке памятника приносит счастье, поэтому студенты часто наведываются сюда в период экзаменационных сессий, не говоря уже о туристах, которые также не пропускают случая немного "осчастливиться".