Свое название войны получили благодаря главным противникам Рима финикийцам, которые населяли Карфаген и которых римляне называли пунийцами. То, что война может начаться, было понятно давно, потому что сила римлян росла, к тому времени они уже захватили контроль над Италией и когда они обратят свой взор на Карфаген, было лишь вопросом времени.

Инцидент, который и дал толчок к войне, произошел, когда наемники мамертинцы проникли на Сицилию и захватили город Мессину, который находился на берегу пролива, проходившего между островом Сицилия и полуостровом. Радость наемников была недолгой, потому что правитель Сиракуз Гирон осадил оккупированную Мессину. Понимая свое бедственное положение, мамертинцы попросили помощи сразу у двух государств, у Рима, считая, что их предки были из Италии, и у Карфагена.

Понимая всю мощь Царьграда, Магомет II принял решение сначала обстреливать город из всех имеющихся орудий, что и происходило в первые две недели осады, выстрелы не стихали ни днем не ночью. Надежды на огромную пушку заморского специалиста Урбана оказались напрасными, уже при первом своим выстреле, она разлетелась на куски. Обстрел шел до тех пор, пока в стене крепости не появилась брешь, которая образовалась после обрушения одной из башен.

Положение стало просто катастрофическим, одно дело, когда тебе защищают стены и совсем другое, когда уже есть брешь. Император отправил к султану своих послов, которые привезли обращение Магомета II. Лидер осаждающих просил, чтобы Константин XI сдал город без боя, тогда его и всех защитников оставят в живых, он получит владения и будет жить, как брат султана. Если же император откажет, то город будет взят силой и тогда он будет разграблен, а все защитники будут убиты.

Ближе к середине XV века Византия уже практически полностью утратила былое влияние и величие, со всех сторон ее окружала Османская империя. Дальнейшее существование государства возможно было только при поддержке Европы, а та желала чтобы император и его подданные присягнули на верность папе, как единственному главе церкви. И если император и патриарх Константинопольский согласились на такие условия, то греки не желали мириться с подобным положением дел.

Греки отправили послов к новому турецкому султану Магомету II, который был очень образованным человеком, знавшим несколько языков, изучавшим историю и вообще просвещенным мужем. Султан с радостью принял гостей и поклялся, что они будут жить, как братские народы, даже согласился платить дань для поддержания Константинополя. Но стоило Султану удалиться в другие земли, по военным делам, как новый император Константин XI, понукаемый католическим миром стал сознательно обострять отношения Константинополя и Султана.

Нерешительность сыграла русским на руку, так как прекрасно защищенная с моря крепость Севастополь, с суши была практически беззащитна и не готова к нападению. Командование обороной города принял военный губернатор Нахимов, вместе с Корниловым они стали готовить крепость к защите, затопив у входа в бухту 7 парусных кораблей, а все орудия и экипажи занял позиции на суше. Тем временем, не успев дойти до Севастополя, армия Меньшикова отступила к Бахчисараю, положение становилось критическим.

Первой бомбардировке Севастополь подвергся в октябре 1854 года, когда на него обрушились орудия с суши и моря, но подавить береговые батареи не удалось, они успешно обстреливали коалиционный флот и повредили несколько кораблей. В отличие от батарей, были большие потери в живой силе, был убит адмирал Корнилов.

Опасаясь того, что Турция может потерпеть поражение и их планам не суждено будет сбыться, Англия и Франция ввели свои военные суда в Черное море, а в 1854 году Англия и Франция объявили войну России. В это же время русский войска находились на осаде Силистрии, но после ультиматума предъявленного Австрией и, находясь в сложном военном положении, были вынуждены очистить дунайские княжества и отойти. На Кавказе война шла успешнее, русский воска смогли дважды разбить турецкую армию, но на общий ход компании это не оказало существенного влияния.

Силы коалиции решили, что лучшим для них вариантом будет высадка крупного десанта в Крыму, чтобы отрезать Черноморский флот от его баз и, особенно от крепости Севастополь. Совместный флот Англии и Франции составлял 34 линейных корабля, 54 фрегата, а так же 54 пароходофрегата и сопровождали эту эскадру 300 транспортных кораблей, на которых находилась 61 тысяча солдат и офицеров.